Indústrias Extractivas

Extracção de hulha, lenhite, petróleo bruto, gás natural e outros. Extracção e preparação de minérios metálicos.

O processamento complexo do petróleo nas refinarias

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Nas refinaria produzem-se, pois claro, produtos refinados. O que talvez não saiba ainda é que a gama e a qualidade destes produtos depende dos tipos de crude utilizados como matéria-prima e das estruturas instaladas nas refinarias.

Como tudo começa

O processo nas refinarias começa com o aquecimento do petróleo bruto. Os vapores que se vão formando sobem por uma coluna de fraccionamento, equipada com compartimentos a diferentes alturas. Os componentes mais voláteis e com baixo ponto de ebulição sobem ao topo dessa coluna, ao passo que nas camadas mais baixas ficam os componentes com ponto de ebulição mais elevado. Esta técnica, de separação física das fracções, é também designada de destilação fraccionada e é o ponto de partida para o processo de refinação do petróleo.

Configuração das refinarias

refinariasA configuração de certas refinarias, em particular na América do Norte, é tipicamente orientada para a produção de produtos destilados leves, como a gasolina, enquanto que a configuração das refinarias na maioria das outras regiões, como é o caso da Europa, é tipicamente orientada para a produção de produtos destilados médios, como o gasóleo e o jet fuel.

Existem, por outro lado, refinarias configuradas para a produção de outros produtos especializados, tais como óleos base, naftenos e betumes.

É importante, então, esclarecer que os crudes leves geram quantidades mais elevadas de produtos refinados de maior valor, tais como gasolina, jet fuel e gasóleo. Já os crudes mais pesados produzem maiores quantidades de produtos de menor valor, como os fuelóleos.

Categorias das refinarias

As refinarias podem, regra geral, ser divididas em duas categorias principais: refinarias simples de hydroskimming e refinarias complexas. As refinarias simples de hydroskimming executam principalmente o processo de destilação, enquanto que as refinarias complexas desenvolvem duas funções adicionais: conversão das frações de hidrocarbonetos produzidas no processo de destilação do crude noutros produtos e o tratamento de produtos intermédios para se obterem produtos de maior valor. Deste modo, as refinarias simples produzem produtos petrolíferos de menor valor do que os das refinarias complexas, para uma mesma gama de crudes.

A configuração das refinarias complexas é orientada para a maximização, quer da produção de gasolina (cracking catalítico), quer de produtos destilados intermédios (hydrocracking). Além disso, estas refinarias utilizam várias capacidades secundárias de processamento para a beneficiação dos resíduos de vácuo.

As refinarias configuradas para possuírem uma grande capacidade de conversão e dessulfuração conseguem obter rendimentos mais elevados nos produtos refinados de maior valor, já que processam crudes mais pesados do que as refinarias com capacidade inferior de conversão e dessulfuração.

Complexidade

A complexidade de uma refinaria refere-se, portanto, à respectiva capacidade de processar matéria-prima, como crudes mais pesados e com maior teor de enxofre, em produtos com valor acrescentado. Tipicamente, quanto maior a complexidade, mais flexível a gama de crudes que a refinaria consegue processar e mais bem posicionada está para tirar partido dos crudes com custos mais baixos, o que resulta num incremento das margens de refinação.

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Depois de extraído, o que acontece ao petróleo? Sabe?

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Constituído por hidrocarbonetos, o petróleo assume variadas formas: gasosa como o gás natural; líquida, como o óleo; sólida, ou seja, em xisto. No entanto, é na sua forma líquida que o petróleo é mais comummente encontrado e usado na indústria.

Operação petróleo

São diversos os processos por onde passa o petróleo. Sem qualquer reacção química, as fracções fazem parte daquele momento de separação dos hidrocarbonetos por grupos que vão gerar novos grupos, e aqui já em reacções químicas, através de um processo a que se dá o nome de conversão.

E porque existe a necessidade de eliminar impurezas nas fracções há, pois, uma operação de tratamento nas fracções que envolver conversões químicas. Mas isto é apenas um breve apanhado. Vamos ao resto.

Petróleo: refinar é preciso

O refinar de petróleo envolve diversas etapas. Vamos ver quais:

  • Destilação – esta operação ocorre através do fornecimento de calor e resulta na decomposição do petróleo em diversos produtos finais, assim como vapores e líquidos. São obtidas fracções, isto é, misturas de hidrocarbonetos. Igualmente, é nesta operação que há a separação de líquidos e óleos. E é na chamada torre de destilação atmosférica que os componentes são separados através da vaporização e da condensação, obtendo-se produtos diferentes;
  • Extracção de solventes – um dos processos desta operação refere-se à recuperação das fracções oleosas ricas em asfaltenos do propano, aqui há uma extração líquido-líquido. O resíduo deste processo pode ser usado em óleos combustíveis e asfaltamento de ruas;
  • Conversão – é a operação de geração de novos produtos através de processos químicos de quebra de moléculas;
  • Craqueamento catalítico – refere-se à operação de quebra de moléculas, com a utilização de catalisadores, para transformar as fracções mais pesadas em, mais leves, outras. Os produtos obtidos neste processo são o gás combustível, a nafta, o óleo leve e o óleo decantado;
  • Reforma catalítica – aqui há o refino através de catalisadores que resultam na obtenção de gasolina, com elevado índice de octana, ou um produto rico em hidrocarbonetos aromáticos nobres como o benzeno. Nesta operação há uma espécie de sub-operações, nomeadamente:
    • pré-tratamento que consiste na remoção das impurezas como oxigénio e metais;
    • reforma, série de actividades que resultam na formação de coque;
    • estabilização, pela separação entre o gás combustível e o reformado catalítico líquido.
  • Coqueamento retardado: este processo, bastante usado, tem como objectivo valorizar economicamente os óleos pesados, já que a maior parte dos óleos crus é pesada. Os produtos resultantes desta operação são semelhantes aos do craqueamento catalítico.

Produtos como querosene e óleo diesel são ainda obtidos através do tratamento das fracções menores do petróleo.

Petróleo: o combustível mais utilizado a nível mundial

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Muito se fala sobre o aparecimento do petróleo e a teoria mais utilizada é que este teve a sua origem em restos orgânicos de animais e vegetais, que se depositaram no fundo dos lagos e mares, sofrendo muitas transformações ao longo dos séculos e dando origem a um líquido oleoso, muito utilizado como gerador de energia.

No tempo dos nossos avós, o petróleo era regularmente utilizado para iluminar as casas, através dos famosos candeeiros com a sua chaminé alta.

Extração do petróleo a nível mundial

Quando se identifica que num determinado local está presente esta substância, o mesmo é isolado e dá-se início às escavações, que são tão profundas, consoante o nível a que este material se encontrar.

Depois de encontrar a rocha, a sonda que está a ser utilizada para o processo chega à camada petrolífera, fazendo com que o petróleo seja vertido para fora da jazida.

Quando o petróleo é encontrado e retirado, este vem na forma de um líquido denso, oleoso, escuro e com muitas impurezas. Depois é tratado e purificado, dando origem à matéria-prima que nós conhecemos.

Portugal ainda não extrai este precioso líquido, devido à inexistência de jazidas. O nosso país importa o petróleo do Medio Oriente, que é considerado o maior exportador a nível mundial.

Mas qual a utilização do petróleo no nosso quotidiano?

Existe uma grande diversidade de produtos derivados do petróleo, mas o mais importante da história mundial é a gasolina, um combustível utilizado na maior parte dos automóveis que circulam no mundo.

A parafina, o gás natural, os solventes, o GPL, também utilizado na circulação automóvel, os óleos combustíveis, óleos diesel e óleos lubrificantes também derivam do petróleo.

Mesmo que involuntariamente, todos os dias utilizamos este material, quer seja ao deslocarmo-nos de carro ou a tomarmos um simples banho, em que água quente provém das garrafas de gás que temos em casa. O petróleo já se tornou indispensável à nossa sobrevivência e a sua importação deve mesmo bater um record em Março deste ano. Isto significa que estamos dependentes do petróleo para viver, como um toxicodependente depende da droga.

Os riscos da utilização do petróleo para o meio-ambiente

O petróleo é um produto altamente tóxico, que provoca grandes níveis de contaminação ao entrar em contacto com a água e os oceanos, mas também com o solo. Em ambos os casos dá-se uma grave poluição do meio-ambiente, com consequências devastadoras.

Quando se dá um vazamento de petróleo num oceano, as consequências para o ambiente são avassaladoras. Todo o ecossistema é afetado, provocando a morte de peixes e outros mamíferos que habitam aquelas águas.

Será que existe petróleo em Portugal?

Várias personalidades de renome e conhecedores desta matéria acreditam que é necessário realizar investimentos, porque Portugal pode conter jazidas de petróleo a grandes profundidades, mas que podem ser exploradas.

O presidente da Galp quer  realizar um grande investimento para encontrar este produto, já apelidado de “Ouro Negro”. A região entre Setúbal e Lisboa vai mesmo ser explorada por uma empresa canadiana, que considera existirem estudos que revelam a existência de petróleo nesta região.

Se as suspeitas se confirmarem e este líquido for mesmo encontrado, então os portugueses podem encontrar uma alternativa para superar a crise. Os países do Médio Oriente, onde o petróleo é rei, são considerados dos países mais ricos do mundo, exportando dezenas de toneladas deste óleo. Portugal gasta milhões na importação de petróleo e comprar a países estrangeiros é sinónimo de preços mais elevados.

Com a existência de petróleo em território luso, já não seria necessário recorrer à importação, o que diminuiria em muito o preço do gás ou do combustível.

Quem sabe não temos esse famoso Ouro Negro mesmo por baixo dos nossos pés?

Angola, de Novo o Maior Produtor de Petróleo de Africa

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Este ano Angola pode voltar a ser o maior produtor de petróleo em África se der início à exploração de novos poços e a estagnação da produção do actual líder, a Nigéria. Esta é uma informação avançada pelo site macauhub. Refira-se que, actualmente, Angola é um dos dois principais fornecedores de petróleo da China.

A China é o destino de grande parte da produção de petróleo em Angola, representando quase a totalidade dos 32 mil milhões de dólares de bens adquiridos por este país em 2013, uma altura em que as trocas comerciais entre os dois países representam já mais do dobro do que eram em 2009…

Relatório recente da Ecobank Research indica retoma Angolana e eventual conquista do título de maior produtor de petróleo em África

maior produtor de petróleoApesar de o início do ano ter começado em baixa, o que é explicável por problemas técnicos em algumas plataformas, a produção petrolífera angolana está em recuperação, confirma um relatório que prevê que a petrolífera estatal Sonangol atinja um pico de 2 milhões de barris diários em 2015.

Estas são excelentes notícias disponibilizadas pelo relatório recente da Ecobank Research, “Energy, Oil and Gas”, indicativo de que o principal impulso será dado pela entrada em produção de um novo projecto liderado pela petrolífera francesa Total, designado CLOV, que irá acrescentar à produção diária entre 160 mil barris a 200 mil barris.

Lembra-se que é a Nigéria quem detém o título de maior produtor de petróleo actualmente – tendo-o perdido para Angola em 2009 devido a ataques de militantes a algumas unidades produtivas no delta do Níger.

Angola está prestes a ultrapassar a Nigéria enquanto maior produtor de petróleo em África

Angola, no entanto, encontra-se perto de voltar a ser o maior produtor de petróleo ainda este ano porque, além da forte recuperação à vista, a produção nigeriana tem ficado sistematicamente aquém das previsões: no ano passado a meta era de 2,53 milhões de barris mas rondou apenas 2,1 milhões de barris. Tal é explicável devido a problemas de segurança na região e de forma mais vasta no Golfo da Guiné.

Esta incerteza ao nível da segurança é uma tendência confirmada pela consultora BM que acrescenta factores de ordem política e legislativa que certamente conduzirão ao adiamento de projectos de investimento de multinacionais petrolíferas na Nigéria e impedindo, desta feita, o crescimento da indústria.

Ora esta é uma situação que contrasta com a de Angola, prestes a recuperar novamente o título de maior produtor de petróleo em África, cuja iniciativa do governo vai já no avanço de uma ronda de licenciamento de dez blocos de petróleo em terra das bacias do Baixo Congo e Cuanza.

Ademais, terá sido já anunciado um investimento de 16 mil milhões de dólares no projecto Kaombo, pela Total e parceiros, no Bloco 32, ao largo de Luanda, que deverá arrancar em 2017 com uma capacidade de produção de 230 mil barris diários.

Extração de petróleo: Como tudo funciona

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Sabe que quando abastece o seu carro, o combustível usado provém do petróleo, mas sabe como a extração do mesmo se processa? O petróleo é encontrado em bolsas na profundidade da terra e sempre abaixo do fundo do mar. Dado que é um processo de extração um pouco complexo, são necessários 3 passos para que seja possível extrair petróleo. Saiba quais são:

O primeiro passo da extração de petróleo: A localização

Antes de qualquer processo de extração é necessário saber onde se vai localizar. Na extração do petróleo é necessário, primeiro que tudo localizar as chamadas bacias que se encontram no interior da terra. Esta análise é feita pelos geólogos que determinam a probabilidade de existir petróleo num determinado local do interior da terra.

Nesta análise são utilizados instrumentos específicos, tais como:

  • Gravímetro. Este instrumento deteta pequenas variações na gravidade que indicam o fluxo subterrâneo do petróleo;
  • Magnetômetros. Instrumento que mede pequenas mudanças no campo magnético e que podem ser causadas pelo fluxo do petróleo;
  • Sniffers. São os chamados narizes eletrônicos que detetam a presença de hidrocarbonetos que estão presentes na constituição do petróleo;
  • Sismólogos. Aparelhos que criam ondas de choque que passam pelas rochas e que depois são refletidas para a superfície, permitindo saber se em determinada zona existe ou não petróleo.

A perfuração do solo

Após se saber onde o petróleo se localiza dá-se inicio à perfuração do solo para a sua extração. Faz-se uma marcação através de GPS ou boias se se tratar de uma extração feita no mar. Na terra começa-se a perfuração do primeiro poço e só se avança para os restantes se se confirmar a presença de petróleo. Para além disso, no primeiro poço e antes de se avançar para os restantes faz-se uma análise da qualidade do petróleo afim de se saber se este apresenta viabilidade econômica.

As sondas de perfuração do solo

A perfuração pode atingir profundidades até 6 km e é feita na terra através de sondas de perfuração e no mar através de plataformas marítimas. As torres de perfuração têm normalmente uma broca simples com diamantes industriais ou um conjunto de três brocas interligadas com dentes de aço.

A extração do petróleo: O passo final

A extração do petróleo na terra é encontrado acima da água do mar e abaixo de uma camada gasosa que se encontra a altas pressões. Quando se dá a perfuração do solo, o petróleo pode jorrar espontaneamente até a superfície devido à diferença de pressão. Quando a pressão diminui é necessário o uso de equipamentos que bombeiam o petróleo até à superfície.

Caso o petróleo seja muito denso pode ser necessário injetar vapor de água aquecido sob pressão através de um segundo poço cavado no reservatório. O calor do vapor  vai diminuir a viscosidade do petróleo e o aumento da pressão vai permitir que o petróleo suba até à superfície.

No caso da extração ocorrer no mar podem ser necessário instrumentos extra para minimizar os efeitos da pressão.

No fim destes passos cumpridos, conseguimos finalmente petróleo.

Digam o que disserem, não temos dúvida: o petróleo bruto é rei

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O que é petróleo bruto, afinal?

Petróleo bruto, simplesmente petróleo em linguagem comum, é o termo utilizado para o óleo não processado. O petróleo bruto é um combustível fóssil, o que significa que ele é formado pelo processo de decomposição – de matéria orgânica, restos vegetais, algas, alguns tipos de plâncton e restos de animais marinhos – ocorrido durante centenas de milhões de anos na história geológica da Terra.

Os tipos de petróleo bruto podem apresentar cores diferentes, de mais claros ao preto, assim como viscosidades diferentes, que podem ser semelhantes à água ou quase sólidas.(Quando voltar a referir-se àquela cor específica como cor de petróleo, pense duas vezes. É que está a ser tremendamente vago.)

Falar de petróleo bruto também é falar de hidrocarbonetos

O petróleo bruto é o ponto de partida para muitas substâncias diferentes por conter hidrocarbonetos. Os hidrocarbonetos são moléculas de hidrogénio e carbono e existem em diferentes tamanhos e estruturas, com cadeias ramificadas e não ramificadas e anéis. Há duas características importantes nos hidrocarbonetos: por um lado estão repletos de energia, pelo que o uso de muitos dos produtos derivados de petróleo bruto como a gasolina, óleo diesel, parafina sólida e outros tiram vantagens desse tipo de energia e, por outro, podem ter formas diferentes – o menor hidrocarboneto é o metano (CH4) que é um gás mais leve do que o ar.

Cadeias mais longas contêm cinco carbonos, ou mais, e são líquidos enquanto que as cadeias muito longas são de carbonos sólidos como a cera. Saiba que quando se liga quimicamente cadeias de hidrocarbonetos, de forma artificial, obtemos vários produtos que vão da borracha sintética até o náilon e ao plástico.

Que produtos derivam do petróleo bruto?

São imensos os produtos que obtemos a partir do petróleo bruto – e daí a importância da refinação:

  • nafta: também intermediário que, após mais processamento, serve para produzir gasolina;
  • gasolina: combustível de motores;
  • querosene: combustível para motores de jactos e tractores, além de ser material inicial para a fabricação de outros produtos;
  • gasóleo ou diesel destilado: usado como diesel e óleo combustível, além de ser um intermediário para fabricação de outros produtos;
  • óleo lubrificante: usado para óleo de motor, graxa e outros lubrificantes;
  • petróleo pesado ou óleo combustível: usado como combustível industrial, também serve como intermediário na fabricação de outros produtos;
  • resíduos: coque, asfalto, alcatrão, breu e ceras – além de ser material inicial para fabricação de outros produtos.

Como vê, pela quantidade de subprodutos que o petróleo bruto origina, é mesmo importante todo o processo de tratamento e refinação deste combustível sólido tão imprescindível à vida quotidiana e também à indústria.

Apesar de ser cada vez mais urgente a procura de novas, e consolidação das já existentes, alternativas não é possível, de todo, prescindirmos do petróleo bruto.