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A lavra subterrânea, em explorações de mármores, apresenta algumas vantagens relativamente ao desmonte a céu aberto.

Designa-se por método de lavra a técnica de extracção do minério, o que define a importância da sua selecção já que todos os projectos são elaborados em torno da técnica utilizada para lavrar o depósito. Ademais, os trabalhos das infra-estruturas estão directamente relacionados com o método utilizado.

Por sua vez, a utilização da expressão técnica de extracção reflecte os aspectos técnicos da selecção do método de lavra – que é parte fundamental da análise, do dimensionamento dos equipamentos, da disposição das aberturas e da sequência de lavra.

Vantagens da lavra subterrânea de mármores

A lavra subterrânea de mármores, como método, possui vantagens:

1. Aproveitamento de meios das explorações a céu aberto (equipamento, acesso ao jazigo mineral, etc.).

Os equipamentos a utilizar em subterrâneo são os mesmos do céu aberto, com excepção da máquina de abertura de galerias (roçadora) – o que permite um acréscimo de benefícios:

Trabalhos similares tanto a céu aberto como no subterrâneo;
Maior experiência na operação e manutenção dos equipamentos;
Maior rentabilização dos equipamentos utilizados;
Maior capacidade de produção por unidade de capital investido.

2. Lavra selectiva que possibilita explorar as zonas de melhor minério e deixar para suporte natural (pilares esteios) as zonas em que o material se apresente com pouca ou sem aptidão ornamental. Isto origina um maior rendimento e uma menor produção de escombros;

3. Não se altera a paisagem nem a fisiografia do terreno em torno das cavidades no âmbito da lavra subterrânea;

4. O ruído originado pelas actividades de desmonte de rocha são atenuados para o exterior;

5. Não são necessários trabalhos de reabilitação dos terrenos superficiais na zona de lavra subterrânea;

6. Recuperação de material de qualidade que de outro modo não seria explorado com viabilidade económica.

E quais são as desvantagens?

1. Custos elevados e um considerável investimento no piso de entrada em subterrâneo;

2. Constrangimentos geométricos nos desmontes devido à necessidade de manter a estabilidade;

3. Necessidade de um conhecimento pormenorizado das características geológico-geotécnicas do jazigo mineral;

4. Necessidade, em alguns casos, de ventilação e iluminação artificiais.

O caso da lavra subterrânea do Anticlinal de Estremoz

Após três anos de experiência ao nível da lavra subterrânea de mármores no Anticlinal de Estremoz, e de acordo com Gomes (1999), foi detectado que este método não é mesmo o mais indicado para desmonte na exploração de mármores no Anticlinal, tendo em conta o relevo plano do Anticlinal de Estremoz e a morfologia do jazigo.

Não obstante, constitui uma excelente alternativa em determinadas situações que ocorrem em algumas pedreiras da região: em que a jazida de mármores apresenta condições favoráveis a este tipo de lavra subterrânea.

O método de lavra subterrânea de mármores apresenta vantagens e desvantagens. No caso específico da exploração no Anticlinal de Estremoz, diz a experiência que não é o aconselhável tanto pelo relevo como pela morfologia.

O anticlinal de Estremoz é um dos principais centros mundiais de extracção de mármores para fins ornamentais e localiza-se no sector setentrional da Zona de Ossa – Morena (ZOM), em Portugal, 150 quilómetros a Leste de Lisboa, a partir de onde se faz o acesso através da auto-estrada.

Quais os principais núcleos de exploração?

No Anticlinal de Estremoz, os mármores existentes apresentam-se intercalados entre os metadolomitos, na base (metadolomias), e os metavulcanitos e xistos negros, no topo. No flanco NE do Anticlinal os mármores apresentam-se pouco dobrados com orientação NW SE, inclinando 70º a 80ª para NE, possuindo uma espessura de cerca de 150 m.

No flanco SW, as camadas possuem orientações e inclinações bastante variáveis predominando, no entanto, as orientações NW-SE e as inclinações de 35 a 50º para SW. Neste flanco do Anticlinal de Estremoz a espessura máxima da camada de mármores apresenta-se bastante variável:

Mármores cinzentos e por vezes escuros (mármore azul e ruivina);
Mármores claros, cremes e róseos limpos ou de vergada fina castanha e acinzentada;
Mármores claros com vergada, róseos e creme com vergada xistenta espessa.

Pedreiras profundas

No Anticlinal de Estremoz existem cerca de 200 pedreiras em actividade para um total de, aproximadamente, 370 cortas existentes e estas unidades extractivas espalham-se pelos vários núcleos de exploração. A maioria das pedreiras tem uma profundidade entre os 15 e os 50 m, existindo no entanto explorações com profundidades mais elevadas, possuindo a mais profunda cerca de 110 m.

Expansão, desenvolvimento e declínio

A exploração de mármores no Anticlinal de Estremoz passou por um período de expansão e desenvolvimento durante a década de 1980, verificando-se o oposto em 1990. terá havido um estrangulamento de produção em apenas uma década, comprovado pelos dados estatísticos da produção de mármores em Portugal, tem impedido o desenvolvimento do sector justificado pelas exigências do mercado, as exigências ambientais – que só recentemente começaram a trazer constrangimentos às explorações – e factores externos, tais como a Guerra no Golfo (em1991), entre outros.

O que condiciona a exploração de mármores no Alentejo?

A exploração de mármores no Alentejo, e no Anticlinal de Estremoz, apresenta alguns problemas relacionados com a complexidade geológica que condiciona, em alguns casos, as explorações, podendo mesmo conduzir ao seu abandono. São apontados os seguintes condicionalismos de origem geológica:

Compartimentação por falhas e fracturação – a compartimentação do maciço por falhas ocorre ao longo de toda a estrutura, aparecendo preenchida por filões doleríticos. É igualmente observável uma diminuição da fracturação em profundidade embora esta não se possa considerar geral para todo o maciço no Anticlinal de Estremoz, pois varia de local para local;

Dolomitização secundária – a dolomitização secundária é responsável pela transformação de mármores num dolomito cavernoso secundário sem aptidão ornamental (vulgo olho de mocho).

Carsificação – o aparecimento do carso nas explorações é relativamente frequente, sobretudo em Borba e em algumas zonas da Lagoa.

Foram surgindo, entretanto, com a evolução da lavra, outras condicionantes à exploração no Anticlinal de Estremoz. Resultam, essencialmente, do facto de em reduzidas áreas de corta se terem atingido elevadas profundidades – o que tem conduzido à degradação do recurso por concentração de tensões junto dos taludes, acabando por induzir fracturação nos mármores.

Medidas para melhoria da exploração no Anticlinal de Estremoz

Alargamento da área das cortas, através da junção de explorações contíguas, e definição dos degraus nos taludes;

Adopção de novos métodos de desmonte como, por exemplo, o método de exploração subterrânea, nos casos em que o alargamento não é possível.

A exploração de mármores no Anticlinal de Estremoz possui características bem específicas, no domínio da geologia, nos respectivos núcleos.

À expansão desta actividade nos anos oitenta seguiu-se um período de declínio acusado por factores externos às pedreiras mas também por condicionalismos inerentes à lavra – o que apenas poderá ser contornado com a adopção de medidas de alargamento ou de novos métodos de desmonte.

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Vantagens/Desvantagens da Lavra Subterrânea de Mármores