Muito se fala sobre o aparecimento do petróleo e a teoria mais utilizada é que este teve a sua origem em restos orgânicos de animais e vegetais, que se depositaram no fundo dos lagos e mares, sofrendo muitas transformações ao longo dos séculos e dando origem a um líquido oleoso, muito utilizado como gerador de energia.
No tempo dos nossos avós, o petróleo era regularmente utilizado para iluminar as casas, através dos famosos candeeiros com a sua chaminé alta.
Extração do petróleo a nível mundial
Quando se identifica que num determinado local está presente esta substância, o mesmo é isolado e dá-se início às escavações, que são tão profundas, consoante o nível a que este material se encontrar.
Depois de encontrar a rocha, a sonda que está a ser utilizada para o processo chega à camada petrolífera, fazendo com que o petróleo seja vertido para fora da jazida.
Quando o petróleo é encontrado e retirado, este vem na forma de um líquido denso, oleoso, escuro e com muitas impurezas. Depois é tratado e purificado, dando origem à matéria-prima que nós conhecemos.
Portugal ainda não extrai este precioso líquido, devido à inexistência de jazidas. O nosso país importa o petróleo do Medio Oriente, que é considerado o maior exportador a nível mundial.
Mas qual a utilização do petróleo no nosso quotidiano?
Existe uma grande diversidade de produtos derivados do petróleo, mas o mais importante da história mundial é a gasolina, um combustível utilizado na maior parte dos automóveis que circulam no mundo.
A parafina, o gás natural, os solventes, o GPL, também utilizado na circulação automóvel, os óleos combustíveis, óleos diesel e óleos lubrificantes também derivam do petróleo.
Mesmo que involuntariamente, todos os dias utilizamos este material, quer seja ao deslocarmo-nos de carro ou a tomarmos um simples banho, em que água quente provém das garrafas de gás que temos em casa. O petróleo já se tornou indispensável à nossa sobrevivência e a sua importação deve mesmo bater um record em Março deste ano. Isto significa que estamos dependentes do petróleo para viver, como um toxicodependente depende da droga.
Os riscos da utilização do petróleo para o meio-ambiente
O petróleo é um produto altamente tóxico, que provoca grandes níveis de contaminação ao entrar em contacto com a água e os oceanos, mas também com o solo. Em ambos os casos dá-se uma grave poluição do meio-ambiente, com consequências devastadoras.
Quando se dá um vazamento de petróleo num oceano, as consequências para o ambiente são avassaladoras. Todo o ecossistema é afetado, provocando a morte de peixes e outros mamíferos que habitam aquelas águas.
Será que existe petróleo em Portugal?
Várias personalidades de renome e conhecedores desta matéria acreditam que é necessário realizar investimentos, porque Portugal pode conter jazidas de petróleo a grandes profundidades, mas que podem ser exploradas.
O presidente da Galp quer realizar um grande investimento para encontrar este produto, já apelidado de “Ouro Negro”. A região entre Setúbal e Lisboa vai mesmo ser explorada por uma empresa canadiana, que considera existirem estudos que revelam a existência de petróleo nesta região.
Se as suspeitas se confirmarem e este líquido for mesmo encontrado, então os portugueses podem encontrar uma alternativa para superar a crise. Os países do Médio Oriente, onde o petróleo é rei, são considerados dos países mais ricos do mundo, exportando dezenas de toneladas deste óleo. Portugal gasta milhões na importação de petróleo e comprar a países estrangeiros é sinónimo de preços mais elevados.
Com a existência de petróleo em território luso, já não seria necessário recorrer à importação, o que diminuiria em muito o preço do gás ou do combustível.