A exploração mineira em subterrâneo tem, obviamente, custos – necessita de alguns investimentos que podem passar a elevados no caso de se estar a abrir uma nova exploração, ou seja, sem partir de uma já existente a céu aberto.
O investimento a realizar está relacionado, essencialmente, com os seguintes aspectos:
- Estudos de prospecção e caracterização do jazigo mineral;
- Estudos técnicos e económicos;
- Aquisição de alguns equipamentos (essencialmente a roçadora de galeria).
Situações em que os custos são menores
Caso a exploração mineira subterrânea parta de uma corta a céu aberto, poderá ser utilizada a informação geológica e geotécnica existente, pelo que os custos com estes estudos serão menores. O mesmo se passa ao nível dos equipamentos, dado que os meios tecnológicos para exploração subterrânea são os mesmos do céu aberto – com excepção da roçadora para galeria, que terá que ser adquirida ou alugada.
Gastos gerais inerentes à actividade de exploração mineira
Em termos da actividade de exploração mineira em geral existem alguns custos característicos do desmonte a céu aberto que não se verificam em subterrâneo, tais como custos de decapagem, de movimentação e deposição de escombros, e gastos com a recuperação paisagística.
No entanto, existem outros custos específicos da exploração mineira subterrânea – tais como os custos de ventilação, iluminação, estabilização e monitorização dos maciço.
Optimização económica do desmonte
O método de desmonte, na exploração mineira subterrânea, pode ser economicamente optimizado levando-se em consideração os seguintes factores:
- Tempo de corte minimizado em função do equipamento e do tipo de sequência de corte a realizar;
- Volume a desmontar maximizado em função da dimensão da galeria, estabilidade do maciço e qualidade da rocha;
- Custos de desmonte minimizados em função do uso de máquina de fio diamantado em certos cortes.
Os Estudos de pré-viabilidade
Para abrir uma exploração mineira subterrânea deve ser efectuado um estudo de pré-viabilidade que deve englobar a análise de um conjunto de parâmetros, tais como:
- condições geomorfológicas;
- unidades litológicas;
- padrão de fracturação;
- estrutura geológica do jazigo mineral; condições logísticas;
- valor no mercado dos produtos extraídos.
A realização de um estudo de pré-viabilidade de exploração pode ser uma ferramenta adequada, e bastante importante, para avaliar a situação do jazigo mineral e prever a sua viabilidade económica.
Mediante o interesse que o estudo de pré–viabilidade possa produzir em termos de resultados, poderá avançar-se para o estudo
de viabilidade que, seguindo as linhas do anterior, tem necessariamente de englobar um conjunto de dados mais precisos baseados em estudos de pormenor do maciço marmóreo, em superfície e em profundidade.